Rotat oppivat kuurupiilon säännöt

Tutkijat ovat saaneet selville, että rotat osaavat todella leikkiä kuurupiiloa. Kesyrotta on älykäs ja sosiaalinen eläin, joka osaa leikkiä myös ihmisen kanssa. Monesti ketterät nisäkkäät leikkivät keskenään painileikkejä. Monelle kesyrotan omistajalle lienee tuttua rottien keskenäinen painileikki, jossa rotat purevat toisiaan leikillään, toisiaan vuorotellen kellistäen, ja jopa välillä rynnäten karkuun ja sitten taas aloittaakseen leikin uudestaan. Tätä ne tekevät myös ihmisen käden kanssa, sännäten karkuun, mutta leikin sääntöjen mukaan palaten silti painitettavaksi kädellä, hennosti leikkipurren kutittelevia sormia.

Kuurupiilo on tästä kuitenkin hieman edistyksellisempi leikki. Tutkijat kouluttivat kuutta nuorta rottaa, joista viisi oppi leikin juonen kahden viikon aikana. Leikki oli vain leikkiä, ja koulutus ei sisältänyt ruokapalkkioita, ainoastaan rottien leikkiin kuuluvia silityksiä ja kutituksia.

Leikin säännöt olivat selkeät: rotille sisustetussa leikkihuoneessa oli rotille runsaasti piilopaikkoja. Ne oppivat vuorottelemaan ihmisen kanssa, kuten peliin kuuluu. Aluksi etsijärotta oli laatikossa, jossa oli kauko-ohjattu kansi. Tutkija piiloutui huoneeseen ja avasi kannen etänä. Kannen avautuminen oli merkki rotalle: lähde etsimään. Rotta etsi ihmistä, ja ihmisen löytyessä ne saattoivat osoittaa ilohyppyjä, joita kutsutaan myös nimellä freudensprung.

Kun rotan oli määrä mennä piiloon, se sai valita seitsemästä eri paikasta. Se piiloutui mieluummin läpinäkymättömään laatikkoon kuin läpinäkyvään, ymmärtäen läpinäkyvyyden käsitteen. Rotilla tuntui olevan myös "mielen teoria": ne tietävät, mitä toinen tietää ja miten toinen kokee maailman. Piilotellessaan ne olivat hiljaa, vaikka etsiessään ne päästelivät ultraääniä. Joskus rotta vaihtoi vaivihkaa paikkaansa paikkaan, josta ihminen oli jo etsinyt: tämän voi olettaa tarkoittavan, että rotta tietää, ettei ihminen etsisi kovin pian samasta paikasta uudestaan. Rottien innostus oli myös silminhavaittavaa, sillä löytyessään rotta ei välttämättä antanutkaan vuoroa ihmiselle, vaan lähti piiloutumaan heti perään uudelleen.

Vaikka tämä onkin vain hassu leikki, jota lapsetkin osaavat leikkiä, on se oiva kurkistus eläinten maailmaan, ja kuinka älykkäitä eläimet ympärillämme oikeasti ovat.

Lisää:
- ScienceMag: Lab rats play hide-and-seek for the fun of it, new study shows